Ήχος και ακοή επηρεάζουν σημαντικά την καθημερινότητα του ανθρώπου. Ο ήχος είναι:
α)
η μεταβολή της πίεσης ή της ταχύτητας των σωματιδίων ενός ελαστικού
μέσου, αέριου, στερεού ή υγρού, η οποία διαδίδεται με τη μορφή κυμάτων
μέσα στο μέσο αυτό.
β)
το αίτιο το οποίο διεγείρει το αισθητήριο της ακοής ή αλλιώς η αίσθηση η
οποία δημιουργείται στον εγκέφαλο μέσω του αυτιού, από τη μεταβολή της
πίεσης του ατμοσφαιρικού αέρα.
Ως
συμπέρασμα, για να υπάρξει ήχος πρέπει να υπάρξει μέσο διάδοσης και
διέγερση των σωματιδίων ή των μορίων του, από μία ηχητική πηγή. Υπάρχει
μεγάλος αριθμός ηχητικών πηγών. Ηχητική πηγή μπορεί να είναι η ανθρώπινη
φωνή με τον παλμούς των φωνητικών χορδών, ένα μουσικό όργανο ή ακόμη
και ο αέρας που περνά ανάμεσα από τα δένδρα μέσα σε ένα δάσος. Υπάρχουν
τέσσερα είδη ήχων: οι απλοί ήχοι, οι σύνθετοι ήχοι, οι θόρυβοι και οι
κρότοι. Οι μουσικοί ήχοι συνήθως ανήκουν στην κατηγορία των σύνθετων
ήχων.
Ήχος
και ακοή λειτουργούν συμπληρωματικά. Η ακοή θεωρείται η δεύτερη
σημαντικότερη αίσθηση, μετά την όραση, ως προς τον τρόπο με τον οποίο ο
άνθρωπος αντιλαμβάνεται το περιβάλλον. Τα ανθρώπινα αυτιά δέχονται
συνεχώς ερεθίσματα - μηνύματα από το περιβάλλον, τα οποία μεταφέρουν
στον άνθρωπο κρίσιμες πληροφορίες, χωρίς να γίνονται πάντα συνειδητά
αντιληπτές.
Η
φυσιολογία του ανθρώπινου αυτιού αναδεικνύει έναν εξαιρετικά σύνθετο
μηχανισμό. Είναι εκπληκτικός ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το αυτί,
μεταφέρονται τα ερεθίσματα από το αυτί στον εγκέφαλο και
πραγματοποιείται η επεξεργασία τους μέσα σε αυτόν. Αξίζει να σημειωθεί
ότι τόσο η ανθρώπινη επικοινωνία όσο και η τέχνη της μουσικής,
βασίζονται σε υψηλό ποσοστό στην ύπαρξη ήχου και ακοής. Όμως ο ήχος δεν
είναι πάντα χρήσιμος ή ευχάριστος. Η ηχορύπανση επηρεάζει αρνητικά την
ανθρώπινη υγεία καθώς προκαλεί προβλήματα ακοής, άγχος, αλλά και
ψυχοσωματικές ασθένειες.
Ο
ήχος αρχικά μελετάται στην επιστήμη της Φυσικής και συγκεκριμένα στον
κλάδο της Κυματικής Φυσικής που ονομάζεται Ακουστική. Η τέχνη και η
επιστήμη της Μουσικής μελετά τρόπους δημιουργίας και οργάνωσης των ήχων
με συγκεκριμένους στόχους από πλευράς αισθητικής.